L’eau, premier aliment de la vache laitière !

La compilation récente des études scientifiques concernant l’abreuvement des vaches laitières aboutit aux conclusions suivantes : il faut minimum 35 litres* d’eau potable par jour pour les vaches taries (poids 700kg) et minimum 75 litres* d’eau potable par jour pour les vaches en lactation (production 28 litres) ou encore 2,7 l d’eau par litre de lait produit. *Ces quantités, valables à 20°C, doivent être augmentées de 20% par tranche de 5°C supplémentaires.

Les qualités bactériologiques et chimiques impactent directement la santé de vos animaux. Ainsi, les vaches buvant une eau contenant de la matière organique réduisent leur consommation d’eau. La baisse d’abreuvement dépend du niveau de contamination : 0.05 g de fumier/litre d’eau : -10% et 1g de fumier/litre d’eau : -28%.

Or la consommation d’eau impacte directement la production laitière : il faut environ 3 litres d’eau bue pour permettre la production d’1 litre de lait.

Les paramètres organoleptiques et physiques de l’eau :

Les facteurs définissant l’appétence de l’eau (couleur, turbidité, odeur, saveur, température, conductivité) agissent sur la consommation et peuvent modifier le comportement de l’animal à l’abreuvoir. Quel que soit le type d’élevage, un problème d’appétence en eau impactera la croissance et/ou la production.

En élevage laitier, l’amélioration de ces indicateurs, qui varient en fonction de la microbiologie et de la chimie de l’eau, agit directement sur la production laitière. (Ex : une diminution de l’abreuvement de 50% peut baisser la production laitière de 20%)

Conseils pour les élevages de vaches laitières :

·         Prévoir 1 accès à l’eau pour 10 vaches en lactation. Une vache laitière boit très souvent après la distribution de la ration ou la traite (d’où l’importance de positionner des points d’eau à proximité de la table d’alimentation et de la sortie de salle de traite). Il faut aux vaches laitières 4 à 5 litres d’eau par kilogramme de matière sèche ingérée (cette règle n’est pas cumulable avec les besoins en eau pour produire un litre de lait)

·         Bacs collectifs : 1 accès à l’eau = 50 à 60 cm linéaires/VL

·         Débit : 15 litres/min par accès à l’eau. (La pression idéale de fonctionnement est de 3 bars à l’entrée de l’abreuvoir) Chaque jour, 10 à 12 minutes sont passées à boire. Un bovin peut absorber jusqu’à 18 litres par minute, d’où l’importance de choisir un abreuvoir avec un bon débit.

·         Hauteur à la lèvre de l’abreuvoir : 70 à 80 cm.

·         Privilégier les abreuvoirs à niveau constant

·         Maîtriser la température de l’eau : Globalement, les animaux préfèrent l’eau tiède plutôt que l’eau froide. En hiver, la distribution d’eau tempérée peut présenter un intérêt productif, et en été, une eau fraîche (10-15 °C) permettra d’améliorer l’ingestion et la production.